美《科学》杂志创刊125周年发出25个“天问”
（来源：法制晚报）
美国《科学》杂志编委会在最新一期杂志上提出了125个“天问”，也就是目前挑战全球科学界的重要基础性问题，其中有25个问题最为醒目，也有望不久得到解决。这25个问题涉及的范围从宇宙构成、地球演化、生命兴起直到人类自身。我们从中挑选了几个与我们日常生活息息相关的问题与大家共享。
人类的寿命能延长到多久？
给小虫子精心制作一个食谱再去喂养，它们的寿命会延长一倍；把一只老鼠养尊处优地供着，它会比同类活的时间长一半。这证明寿命的确是有弹性的。
目前，科学家更多地关注减缓衰老和防止衰老期的种种病痛，而不是简单地维持“老而不死”。只是不论如何延长，科学家相信一个人的寿命一定有个上限，只是这个上限是150岁，还是100岁，科学家却不肯说。
寿命延长，对于个体无疑是件好事，但对于整个人类，却可能是无法承受之重。
能否研制出有效的艾滋病疫苗？
20年来，各国对艾滋病疫苗的研究成为疫苗研究史上最为浩大的工程。研究者把艾滋病病毒翻来覆去地观摩着，但就是没有一剂真正的疫苗拿出手。
目前科学家们已成功研制出了SIV的疫苗，而SIV是HIV（发生艾滋病的核心病毒）的亲戚，尽管临床试验还只在猴子身上取得成功，但这也给了研究者无穷的动力。
现在，科学家们开始关注免疫系统与人体基因变异的关系了，希望日益深入的基因研究能给疫苗研究打造出一片新的天空。
地球上的生命怎样兴起？
50年来，科学家在生命起源问题上进行着激烈的争论。大多数科学家都相信生命最早是产生在海底，因为地球早期频繁的地壳运动让海洋如同一锅沸腾的水，许多微生物正是来源于热水中。
但是近年来，美国航天局和欧洲航天局发射的探索者号吸引了大多数人的眼球，因为火星上曾有液态水的消息太让人振奋了。如果探测能进一步顺利地深入，也许我们会有更让人激动的消息，比如生命在两个星球独立发育，或者我们会找出其中一个是母星。那时，我们可以想象，在40亿年前，一颗陨石或是彗星的偶然来临，竟带来了一个星球的命运，当然，也是整个人类的命运。
什么能源能取代石油？
目前人们每秒钟从地下抽取1000桶石油，若如悲观者所预测———石油会很快被抽干或是地球表现出对二氧化碳的忍无可忍，那么，众多候选替代能源将会闪亮登场。人们首先想到的会是太阳能。据科学测算，太阳每秒钟送给地球86000兆亿瓦特能量，这是人类日常所需能量的6600倍，数额的巨大让人不继续目前对能源的浪费习惯都难。
此外，核能和风能也很让人看好。特别是前者，目前在世界各地都开花结果了，但在可能发生的核泄漏及核废物处理具备良策之前，越来越多的人从观望走向了反对。而风能虽好，但地域上的限制和不均衡也不得不让人望“风”兴叹。
当然，在完全合格的替代能源出现之前，我们最好的方式就是节约。
人类是不是唯一的智慧生命？
宇宙中是否另有智慧生物，这几乎是一个不需要多考虑的问题。真正的问题是，我们是否有足够的技术和资金，去同他们接触。如果技术资金没问题，只要加上一点点运气，25年内给出一个肯定答复应该不难。
目前在探索外星智慧生命方面，用力最勤的是美国，而即使在美国国内，也有一些短视的人认为花巨资去找“畸形的小绿人”是得不偿失的。如果实在感到孤单，我们就不停地向外发送电波吧，也许有一天别人会找上门来。
25个"天问"
当前全人类面临的挑战
能否研制出有效的艾滋病疫苗？
温室效应将地球加热到什么程度？
什么能源、到什么时候能取代石油？
地球能容纳人口的上限是多少？
生命科学领域人类意识的生理基础是什么？
为什么人类的基因只有大约2．5万个，远少于早先的预期？
基因变异和人类健康的联系有多紧密？
人类的寿命能延长到多久？
什么在控制器官再生？
皮肤细胞如何能变成神经细胞？
一个胚细胞如何变成整株植物？
人类是不是宇宙中唯一的智慧生命？
地球上的生命何时、何地开始兴起？
什么在决定物种多样性？
是什么基因变异使人类和其他灵长动物区分开来？
记忆是如何存储和恢复的？
人类的合作行为是如何演化来的？
如何将海量的生物信息数据综合成生命活动的图景？
物理领域宇宙的构成究竟如何？描述世界的物理理论能否统一？
量子不确定性和非定域性背后，是否有更深刻的理论？
地球内部的活动机理如何？
化学领域“自我组合”物质的化学能发展到什么程度？
信息学和医学领域传统计算机的极限在哪里？
我们能否选择性地“关闭”某些免疫反应？
125年中，这份由大发明家爱迪生创办的《科学》杂志成为世界最著名的科学刊物之一。《科学》杂志总编唐纳德·肯尼迪在一份声明中强调，这些“大问题”中有一些可能永远得不到答案，但它们指明了科学家们前进的方向，而解决这些问题的努力过程也将丰富人类的知识。
（来源：法制晚报）